Los Monocultivos en Colombia

 Imagina un vasto mar verde de café extendiéndose hasta donde alcanza la vista. Esta

imagen, tan icónica de Colombia, es un perfecto ejemplo de monocultivo - la práctica de

cultivar una sola especie en grandes extensiones de tierra. Pero, ¿qué hay detrás de esta

aparente uniformidad? En este ensayo, vamos a sumergirnos en la fascinante y compleja

historia de los monocultivos en Colombia, explorando cómo han moldeado no solo nuestra

economía, sino también nuestra sociedad y nuestro entorno.

Remontémonos al siglo XIX. Colombia, un joven país, buscaba su lugar en el

mundo. Es entonces cuando el café entra en escena, convirtiéndose en nuestra estrella de las

exportaciones (Palacios, 2002). Pronto, las colinas se vistieron de verde café, y el aroma de

los granos tostados se convirtió en sinónimo de prosperidad.

Pero el café no estaba solo. Con el tiempo, el banano, la caña de azúcar y, más

recientemente, la palma aceitera, se unieron a esta sinfonía de monocultivos. Cada uno trajo

consigo promesas de riqueza y desarrollo.

Y vaya que cumplieron, en parte. El café, por ejemplo, llegó a representar hasta el

80% de nuestras exportaciones en la primera mitad del siglo XX (Federación Nacional de

Cafeteros, 2020). ¡Imaginen eso! Ocho de cada diez dólares que entraban al país venían de

esos pequeños granos aromáticos.

Pero como en toda buena historia, hay luces y sombras. Los monocultivos trajeron

bonanza, sí, pero también nos hicieron vulnerables. Cuando los precios del café caían en el

mercado internacional, toda nuestra economía se tambaleaba.

Y no solo eso. La expansión de los monocultivos cambió el rostro de nuestro

campo. Grandes extensiones de tierra quedaron en manos de unos pocos, mientras muchos

campesinos se vieron desplazados. Esta desigualdad, tristemente, echó más leña al fuego de

nuestro conflicto armado (LeGrand, 1988).

Nuestros bosques y nuestra biodiversidad también pagaron un precio. La palma

aceitera, por ejemplo, en su expansión entre 2002 y 2008, fue responsable de

aproximadamente el 5% de la deforestación en Colombia (Fedepalma, 2018). Cada

hectárea de palma significaba una hectárea menos de nuestros exuberantes bosques

tropicales.

Pero no todo es blanco y negro. Algunas regiones, como nuestro querido Eje

Cafetero, florecieron gracias al café. Otras, como las zonas bananeras de Urabá, vivieron

historias más complejas, marcadas por conflictos laborales y violencia.

Los monocultivos son como esos amigos que tienen virtudes y defectos. Han sido

fundamentales en nuestra historia económica, ayudándonos a crecer y a darnos a conocer en

el mundo. Pero también nos han dejado cicatrices: desigualdad, daños ambientales y una

economía a veces demasiado dependiente.

Ahora, mientras avanzamos en el siglo XXI, el desafío está en nuestras manos.

¿Cómo podemos aprovechar lo mejor de los monocultivos sin caer en sus trampas? ¿Cómo

podemos producir de manera que sea bueno para nuestra economía, nuestra gente y nuestro

planeta? Estas son las preguntas que debemos responder para escribir el próximo capítulo

de nuestra historia agrícola.

Referencias:

Federación Nacional de Cafeteros. (2020). Estadísticas históricas. https://federaciondecafeteros.org/wp/estadisticas-cafeteras/

Fedepalma. (2018). Informe de gestión Fedepalma 2018. https://web.fedepalma.org/sites/default/files/files/Fedepalma/InforimeGestion2018.pdf

LeGrand, C. (1988). Colonización y protesta campesina en Colombia (1850-1950). Universidad Nacional de Colombia.

Palacios, M. (2002). El café en Colombia, 1850-1970: Una historia económica, social y política. El Colegio de México.