LA EVOLUCIÓN DEL CAFÉ EN EL CAUCA

 El café es uno de los productos agrícolas más influyentes en la economía

colombiana, pues de la producción cafetera depende gran parte el empleo y las

condiciones de vida de miles de familias campesinas e indígenas del país. A través de

los años con el crecimiento de la producción, ayudó a dinamizar otras actividades

comerciales como, el transporte, el comercio de otros alimentos, bienes, servicios y la

comercialización del grano.

El cauca se destaca por ser uno de los mayores productores de café,

ubicándose actualmente en el cuarto lugar en todo el país. Pero, si nos detenemos un

poco a analizar esta forma de producción, podemos evidenciar que es un modelo de

producción que cuenta con dificultades importantes, ya que, según la información de la

federación nacional de cafeteros, el Cauca cuenta con aproximadamente 94.500

hectáreas cultivadas y más de 93.000 familias cafeteras; además, el 99 % de sus

caficultores tiene menos de cinco hectáreas. Lo que nos indica que nos encontramos

en una economía minifundista, de pequeños productores que el sostenimiento de sus

familias depende de factores contantemente variables como, la bolsa de valores, los

precios internacionales lo que a menudo dificulta cubrir los costos de producción y

ahorrar. Además de carencias en necesidades básicas, altos costos en insumos

agrícolas, la presión causada por la variabilidad climática, las actividades asociadas al

conflicto armado y dificultades para la formalización laboral. A pesar de que la

federación nacional de cafeteros existe para regular, acompañar y garantizar la compra

del grano, se siguen evidenciando dificultades en los caficultores, en muchos casos se

habla de que a los productores no se les paga de manera justa y equitativa, ya que el

precio del consumidor final puede ser mayor al ingreso del que cultivó el café, por esta

razón, al no tener varias alternativas de venta, lo intermediarios son los beneficiados,

disminuyendo la capacidad de negociación del caficultor.

Esta problemática llevó al mercado a evolucionar, a buscar alternativas para

mitigar estas dificultades, adoptando nuevas técnicas de cultivo, fertilización de suelos,

recolección y procesamiento, que les permitiera mejorar la calidad del grano y

establecerse en un mercado competitivo, implementado así un nuevo modelo basado

en la producción de cafés de alta calidad, reconocidos como “cafés con denominación

de origen”. El que se adopte esta nueva forma de producción tampoco asegura que el

caficultor pueda acceder a tener mejores condiciones de vida porque también existen

limitaciones, porque, por ejemplo, para obtener certificaciones requiere de mayor

inversión, razón por la cual algunas familias no estarán en condiciones de asumir.

No quiero, decir que la solución consiste en aislarse del comercio internacional,

sino que se fortalezcan las organizaciones, que los productores tengan acceso directo

a los compradores e integrar nuevas actividades que permitan darle un valor agregado

dentro del departamento, considero que son varios los puntos a tener en cuenta para

encontrar el equilibrio de este modelo económico, entre ellos:

 Articular la economía campesina, permitiendo el acceso a créditos,

herramientas, asistencia técnica, infraestructura.

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 Fortalecer las cooperativas y asociaciones, para que lo

productores puedan comercializar, compartir costos y aspirar a mejores precios.

 Proteger el territorio implementando prácticas sostenibles

 Promover la producción local de cafés especiales.