El valor del café Caucano
Juan Manuel Gómez Ordoñez
El departamento del Cauca es el cuarto productor de café en Colombia, con más de
94.000 familias caficultoras que consolidan al grano como eje de su economía y tejido
social (Comité de Cafeteros del Cauca, 2022). Esta estructura no es casual, sino el
resultado de una compleja metamorfosis histórica en la tenencia de la tierra. Durante el
siglo XIX y principios del XX, el cultivo estuvo dominado por el latifundio hacendatario,
donde campesinos e indígenas trabajaban bajo el sistema de terraje a cambio de un
lote de subsistencia (González, 2015).
La transición hacia el modelo minifundista, campesino e indígena actual se gestó en el
siglo XX gracias a las luchas comunitarias por recuperar tierras ancestrales, las leyes
agrarias de la década de 1930 (destacándose la Ley 200 de 1936) y la quiebra de las
haciendas por crisis económicas (González, 2015; Machado, 2017). La parcelación
permitió organizarse en resguardos y cooperativas, convirtiendo al café en un cultivo
integrado con alimentos de pancoger como plátano, maíz y yuca, garantizando la
soberanía alimentaria y sustentando el bienestar familiar (González, 2015; Machado,
2017).
Pese a la democratización de la tierra, la caficultura caucana enfrenta fuertes
contradicciones al insertarse en el capitalismo global (Comité de Cafeteros del Cauca,
2022). Aunque el café caucano destaca en supermercados y tiendas de lujo en Asia y
Europa por su alta calidad y acidez brillante, los pequeños productores reciben precios
regulados por la bolsa internacional y el tipo de cambio, los cuales raras veces cubren
los elevados costos de abonos e insumos (Comité de Cafeteros del Cauca, 2022;
Machado, 2017).
Esta permanente asimetría en la cadena global de valor presiona a las familias a
intensificar el monocultivo del grano, desplazando paulatinamente la siembra de
alimentos tradicionales y vulnerando la seguridad y soberanía alimentaria en los
hogares rurales (Machado, 2017). Asimismo, acentúa la sobrecarga de trabajo no
remunerado de las mujeres caficultoras en el mantenimiento cotidiano de los predios, al
tiempo que limita las oportunidades de desarrollo comunitario y dificulta enfrentar las
cuantiosas pérdidas económicas provocadas por las alteraciones del cambio climático y
el azote de plagas recurrentes como la broca (Comité de Cafeteros del Cauca, 2022;
Machado, 2017).
A mi parecer, el texto está muy bien desarrollado, especialmente porque permite comprender cómo los cambios en la tenencia de la tierra han influido en la economía cafetera del Cauca. Me parece acertado que se mencionen hechos históricos concretos, como la Ley 200 de 1936, ya que ayudan a entender que la economía actual es resultado de procesos y transformaciones sociales que vienen de muchos años atrás. También destaco la relación que se establece entre la producción de café, la soberanía alimentaria y las condiciones de vida de las comunidades. Es importante reconocer que, aunque el café caucano tenga un gran reconocimiento internacional por su calidad, esto no siempre se refleja en beneficios económicos para quienes lo producen. En general, es un análisis completo que logra conectar la historia con problemáticas económicas y sociales que siguen presentes en el departamento.
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