El precio de una taza: historia, desigualdad y trabajo caucano.

 Juan Esteban Cortes Arcos

El mapa de la producción de café en el Cauca no siempre fue como lo

conocemos hoy, anteriormente las mejores tierras del departamento estaban

concentradas en grandes haciendas de familias tradicionales bajo un modelo

agroexportador, en este periodo las familias campesinas e indígenas vivían dominadas

por el sistema de explotación agrícola y trabajo de tierras latifundistas. Para que el

patrón les prestara una pequeña parcela o terreno donde cultivar sus alimentos de

subsistencia, las familias debían pagar con días de trabajo gratuito recolectando el café

del terreno, sin recibir un salario justo.

Este tipo de estructura de explotación comenzó a caer a partir de 1971, año en

que nació el Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC),Estas organizaciones

lideraron procesos de resistencia y recuperación de tierras que lograron democratizar el

acceso al territorio para que sea justo para todos, proceso que se consolidó con el

reconocimiento de los derechos territoriales en la Constitución de 1991.Gracias a estas

movilizaciones, la gran hacienda fue reemplazada poco a poco por la economía

campesina, indígena y afrodescendiente. De acuerdo con cifras del Comité

Departamental de Cafeteros del Cauca (2021) actualmente el departamento cuenta con

más de 93.000 familias caficultoras, donde la inmensa mayoría trabaja en pequeñas

fincas o minifundios de menos de 1,5 hectáreas. De esta manera, el cultivo del café

transitó de ser una herramienta de trabajo duro y mal paga para el terrateniente a

convertirse en la base de la economía familiar, la soberanía alimentaria y la defensa

comunitaria del territorio.

Aunque las luchas campesinas e indígenas permitieron que muchas familias

recuperaran sus tierras, hoy se enfrentan a nuevos problemas relacionados con el

mercado internacional. El café del Cauca es reconocido por su calidad y recibió la

Denominación de Origen en 2011segun la (SCI, 2011). Sin embargo, este

reconocimiento no significa que todas las familias que lo cultivan tengan buenas

condiciones de vida. Como el precio del café depende en gran parte del mercado

internacional, los productores se ven afectados cuando los precios bajan o cuando

aumentan los costos de los fertilizantes y otros materiales necesarios para el cultivo.

Por esta razón, una parte importante de las ganancias obtenidas con la venta del café

no siempre llega a las familias campesinas que lo producen.

Otro problema es que la producción de café puede afectar la cantidad de

alimentos que las familias cultivan para su propio consumo. Cuando se dedica casi

toda la finca al café, queda menos espacio para sembrar otros productos. Frente a esta

situación se busca promover formas de cultivo que combinan el café con otros

productos, como el plátano, el maíz y el fríjol. Estas prácticas permiten cuidar mejor el

suelo y ayudan a que las familias tengan alimentos disponibles. De esta manera, se

busca que la finca no solo produzca para vender, sino que también sirva para alimentar

a quienes la trabajan. Además de eso, es importante reconocer el papel de las mujeres

que le dedican su tiempo al trabajo cafetero. Muchas de ellas participan en el

procesamiento del café, preparan los alimentos para los recolectores y se encargan del

cuidado de la familia y de la finca. Sin embargo, gran parte de este trabajo no recibe un

pago ni es suficientemente reconocido. A esto se suman problemas como los cambios

en el clima, las lluvias fuertes y las plagas, que pueden afectar las cosechas y reducir

los ingresos de las familias. Aunque existen iniciativas de comercio justo que buscan

mejorar las condiciones de los productores, todavía hay una diferencia entre el

reconocimiento internacional con países como Alemania y el café caucano según

(CRIC,2024). Por eso, es necesario apoyar a los pequeños productores y buscar que

los beneficios de esta actividad se distribuyan de una manera más justa y equitativa.

“Detrás de cada taza de café caucano hay una historia de lucha: pasamos del trabajo

injusto en las haciendas a ser más de 93.000 familias dueñas de nuestra tierra.

Sembrar café con alimento y dignidad es defender nuestra memoria, nuestra familia y

nuestro territorio que tanto amamos.”

REFERENCIAS

Comité Departamental de Cafeteros del Cauca & Federación Nacional de

Cafeteros (2021). https://cauca.federaciondecafeteros.org/cafe-de-cauca/

Superintendencia de Industria y Comercio - SIC (2011).

https://sedeelectronica.sic.gov.co/temas/propiedad-industrial/direccion-de-signos-

distintivos/denominaciones-de-origen/cafe-de-cauca

consejo regional indígena del cauca (2024) https://www.cric-

colombia.org/portal/programa-economico-ambiental-cric-cafe-alemania-cric-cauca/