El Granito Rojo: entre el prestigio internacional y la realidad caucana

 Cristian Enrique Cristobal Sierra

A finales del siglo XIX y comienzo del siglo XX, el cultivo del café en el cauca

dependía de las grandes haciendas que producían para vender en el exterior

(Palacios,2002). En este sistema la tierra estaba concentrada en pocos dueños. Como los

campesinos e indígenas no tenían tierra propia, debían trabajar para los dueños de las

haciendas, a cambio de recoger el café el dueño de las haciendas prestaba un pedazo de

tierra para cultivar su propio alimento. Este modelo hizo que la gente de la región del cauca

dependiera de las decisiones del mercado internacional y dejo en último lugar el bienestar

de las familias y comunidades.

Sin embargo, en las primeras décadas del siglo XX, el modelo de las grandes

haciendas empezó a debilitarse debido a la baja en los precios internacionales del café y a

los constantes problemas para controlar el trabajo campesino (Kalmanovitz, 2010). Esa

situación hizo que muchas haciendas se dividieran y que las familias campesinas, indígenas

y afrocolombianas pudieran comprar o recuperar pequeñas partes de tierra. Así cultivar café

dejo de ser una obligación impuesta por el dueño de la hacienda y se convirtió en una forma

de trabajo para mejorar sus propios ingresos.

Fue así como el café en el cauca paso a estar principalmente en manos de pequeñas

fincas campesina e indígenas (Machado, 2002). Para las familias la pequeña tierra no era

solo para ganar dinero, sino también para cultivar sus propios alimentos. Pasar de las

grandes haciendas a las pequeñas fincas familiares cambio la historia del cauca,

convirtiendo el café como el principal motor de la economía.

Hoy en día, el café del Cauca es famoso en todo el mundo por su buena calidad.

Pero, existe una contradicción, mientras el grano de café se vende bien en el mercado

internacional, las familias que cosechan y venden café reciben ingresos bajos que apenas

alcanzan para cubrir los costos de los productos utilizado para el café y de la vida diaria.

Además, depender solamente del solo café trae problemas en el territorio. Se reduce la

siembra de alimentos propios lo que afecta la soberanía alimentaria de la región, por otro

lado, la producción se sostiene gracias al trabajo de no pagado de las mujeres y los jóvenes

que ayudan voluntariamente en el hogar y en la finca. Si a esto le sumamos los retos

climáticos, como las lluvias fuertes y las plagas que dañan las cosechas, quedaria claro que

el éxito comercial en el exterior no se traduce en una vida digna para las familias del campo

caucano.

Línea de Tiempo

1. Siglo XIX - Inicios del siglo XX: Dominio de las haciendas, el préstamo de tierras y el

modelo agroexportador.

2. Mediados del siglo XX: Crisis de la hacienda y transición hacia la propiedad campesina e

indígena.

3. Actualidad: Reconocimiento del café de alta calidad en mercados globales frente a los

retos de soberanía alimentaria y clima.

Reflexión

En el Cauca, el café representa el pilar de nuestra economía y la fuente de ingresos de miles

de familias caficultoras. Fortalecer la producción local es asegurar el bienestar de las

comunidades y el futuro económico de la región.

(insumo para la infografía del observatorio)

Referentes Bibliográficos

 Kalmanovitz, S. (2010). Nueva historia económica de Colombia. Universidad

Bogotá Jorge Tadeo Lozano.

 Machado, A. (2002). De la estructura agraria al desarrollo rural. Universidad

Nacional de Colombia.

 Palacios, M. (2002). El café en Colombia, 1850-1970: Una historia económica,

social y política (3.ª ed.). El Colegio de México / Planeta.