El café caucano: prestigio mundial, desigualdades locales

 Momento 1

La historia agraria del Cauca está vinculada con las disputas por la propiedad y el

control de la tierra. En Tierradentro, los resguardos indígenas constituyeron una

forma histórica de organización territorial cuya transformación tuvo consecuencias

para las comunidades (Morales Gómez, 1980). Estas dinámicas permiten

comprender que la economía rural no depende únicamente de los cultivos, sino

también de quién posee la tierra, quién la trabaja y quién puede decidir sobre sus

recursos.

En la caficultura contemporánea, esta cuestión adquiere especial relevancia: la

Federación Nacional de Cafeteros de Colombia (s. f.) señala que el grano se cultiva

en pequeñas parcelas de comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes.

Este modelo familiar vincula la producción comercial con el arraigo territorial y los

conocimientos locales. Sin embargo, poseer o trabajar una pequeña parcela no

garantiza autonomía económica, pues las familias siguen expuestas a los costos

productivos y a las condiciones de comercialización. La tensión central consiste, por

tanto, en producir para mercados externos sin perder la capacidad de decidir sobre

la tierra, los alimentos y los recursos comunitarios.

Momento 2

El reconocimiento del café caucano alcanzó un hito con la denominación de origen

otorgada el 10 de agosto de 2011, que protege la identidad y las características

vinculadas a su territorio (Café de Colombia, s. f.). Sin embargo, el prestigio

comercial no garantiza que los ingresos obtenidos se distribuyan equitativamente.

Entre la finca y el consumidor intervienen procesos de transformación, transporte y

comercialización; por ello, el precio final de una taza no equivale a la remuneración

recibida por quien cultivó y cosechó el grano.

Solarte Montoya y Grass Ramírez (2021) señalan que los pequeños productores

caucanos enfrentan dificultades para acceder a ciertos mercados y certificaciones,

cuyos costos pueden limitar sus oportunidades. También plantean que los circuitos

cortos de comercialización y los sistemas participativos de garantía pueden acercar

a productores y consumidores, fortalecer la confianza y reducir intermediaciones.

Estas alternativas son relevantes porque permiten discutir quién controla la venta,

cómo se reconoce el trabajo campesino y qué parte del valor permanece en el

territorio.

La tensión económica también compromete la soberanía alimentaria. Cuando el

ingreso familiar depende de un cultivo comercial, las variaciones en los precios y los

costos de producción pueden dificultar la compra de alimentos y limitar la

diversificación de la finca. Mantener huertas y cultivos de autoconsumo, por tanto,

no constituye necesariamente una señal de atraso: puede ser una estrategia para

reducir la dependencia del mercado y sostener la alimentación familiar.

A estas dificultades se suman las desigualdades de género y los riesgos

ambientales. La OIT (2022) documenta las condiciones laborales y los riesgos para

la salud y la seguridad de las mujeres que trabajan en el sector cafetero colombiano.

Asimismo, el DANE (2026) registra, para 2024 y con carácter provisional, una

dedicación promedio semanal al trabajo doméstico y de cuidado no remunerado de

23 horas para las mujeres, frente a 9 horas para los hombres. Aunque estas cifras

son nacionales y no describen por sí solas cada hogar caucano, evidencian una

desigualdad que debe considerarse al evaluar quién sostiene la producción y la vida

cotidiana. Por otra parte, Cenicafé ha estudiado cómo distintos escenarios

climáticos —El Niño, La Niña y condiciones neutras— afectan la vulnerabilidad de la

caficultura caucana frente a la broca del café (Giraldo-Jaramillo et al., 2020).

Desde una perspectiva socio-reconstruccionista, el reto no consiste únicamente en

producir un grano de mayor calidad, sino en transformar las condiciones que

determinan quién se beneficia de su comercialización. Fortalecer las organizaciones

comunitarias, la autonomía productiva, la equidad de género y la adaptación

climática permitiría que el reconocimiento internacional se traduzca en bienestar

territorial. El éxito del café caucano debe medirse tanto por su calidad en taza como

por la dignidad de las familias que lo producen.