¿De quién es el café del Cauca? Hacienda, parcela y mercado global

 Jhonier Sebastian Pulido Mosquera

En el Cauca la tierra buena estuvo durante siglos en pocas manos. Las haciendas

dejaban a familias indígenas y campesinas cultivar parcelas a cambio de trabajo en la

hacienda, una relación conocida como terraje (Camprubí Pàmies, 2021). El café llegó a

ese mundo ya desigual. Palacios (2002) muestra que en Colombia la propiedad

cafetera cambió según la región: en unas dominó la hacienda y en otras la pequeña

propiedad. El Cauca pertenece hoy al segundo grupo. Según el Comité de Cafeteros

del Cauca (2021), el 99,4 % de sus 90.839 caficultores tiene menos de cinco hectáreas

de café, y esas fincas suman el 94,7 % del área sembrada.

Mi hipótesis es que la disputa por la tierra ayuda a explicar ese reparto. El

Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC) nació el 24 de febrero de 1971 con la

recuperación de tierras como eje, y entre los años setenta y noventa recuperó más de

70.000 hectáreas de manos de terratenientes (Camprubí Pàmies, 2021). Del lado

institucional, la Federación Nacional de Cafeteros se fundó en Medellín en 1927

(Fedecafé) y hoy ofrece a los productores asistencia técnica y garantía de compra

(Comité de Cafeteros del Cauca, 2021). El propio Comité describe a esos caficultores

como comunidades campesinas, indígenas y afrodescendientes, y calcula que el 20 %

de las familias caucanas vive del café.

Esas familias venden en un mercado que no controlan. La Federación fija el

precio interno de referencia a partir del cierre del contrato C en la Bolsa de Nueva York

y de la prima del café colombiano. En febrero de 2026 llegó a 2.080.000 pesos por

carga de 125 kilos, el nivel más bajo en 16 meses («El precio interno del café», 2026).

El reconocimiento de origen no cambia esa dependencia. El Café del Cauca tiene

denominación de origen desde el 10 de agosto de 2011, por la resolución 41788 de la

Superintendencia de Industria y Comercio (Federación Nacional de Cafeteros de

Colombia, s. f.). Pero el concurso El Mejor Café del Cauca logró sobreprecios para más

de 90 caficultores en 2020 (Comité de Cafeteros del Cauca, 2021), de un total de

90.839.

El clima y los costos pesan sobre cada finca. La Asociación de Mujeres

Caficultoras del Cauca (AMUCC), creada en 2007, reunía en 2021 a 145 asociadas,

que reportaron una caída de cerca del 30 % en su producción por La Niña, que trajo

más lluvia, menos horas de luz y peor floración. Ellas calculan en unos 64.000 pesos el

costo de producir una arroba de pergamino seco, cifra que cuenta con que familiares y

vecinos hacen las labores agrícolas (Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación

MinCiencias, 2021). El Comité, por su parte, promueve maíz, fríjol y huertas junto al

café como estrategia de soberanía alimentaria (Comité de Cafeteros del Cauca, 2021).

El comercio justo llega solo a una parte: de las 350 productoras vinculadas a la alianza

de AMUCC, el 28 % tiene sello Fair Trade y el 59 % sigue en proceso de asociarse y

certificarse (MinCiencias, 2021). Las cifras dicen quién siembra el café del Cauca:

familias pequeñas. El mercado y el clima dicen mucho de quién decide cuánto vale.

Referencias

Camprubí Pàmies, B. (7 de marzo de 2021). El CRIC colombiano cumple medio siglo

de lucha indígena. El Salto. https://www.elsaltodiario.com/pueblos-originarios/-el-

cric-colombiano-cumple-medio-siglo-de-lucha-indigena

Comité de Cafeteros del Cauca. (2021). Informe de gestión 2020. Federación Nacional

de Cafeteros de Colombia.

https://cauca.federaciondecafeteros.org/app/uploads/sites/2/2021/04/INFORME-

DE-GESTIÓN-con-enlaces.pdf

El precio interno del café por carga llegó a su nivel más bajo desde hace 16 meses. (17

de febrero de 2026). El Colombiano.

https://www.elcolombiano.com/negocios/precio-interno-cafe-colombia-carga-hoy-

febrero-2026-PC33648575

Fedecafé cumple 99 años y camina hacia un siglo como rectora sectorial. (27 de junio

de 2026). Agronegocios. https://www.agronegocios.co/agricultura/fedecafe-

cumple-99-anos-y-camina-hacia-un-siglo-como-rectora-sectorial-4424827

Federación Nacional de Cafeteros de Colombia. (s. f.). Denominación de origen

regional. Café de Colombia. https://cafedecolombia.com/regional-denomination-

of-origin/?lang=en

Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. (2021). Reto de necesidad: Café:

Cultivo y hogar [Convocatoria Ideas para el Cambio].

https://apropiaconsentido.minciencias.gov.co/wp-

content/uploads/2021/09/13.Cafe-Cultivo-y-hogar.pdf

Palacios, M. (2002). El café en Colombia, 1850-1970: Una historia económica, social y

política (3.ª ed.). El Colegio de México.

https://repositorio.colmex.mx/concern/books/79407x975