Café como paradoja

 Juan José Restrepo Ramos

En el Cauca siempre se ha celebrado el café como un logro con sinónimo de

progreso y riqueza campesina, un discurso que por medio de los cafés de especialidad toma

más auge. Sin embargo, detrás de este éxito comercial internacional se coexiste con una

gran paradoja; apostar todo al monocultivo para exportar, o terminar de arrinconar sistemas

tradicionales como el Thul Nasa y el Yatul Misak. Aunque las comunidades campesinas e

indígenas a lo largo del tiempo lograron recobrar las tierras a manos de grandes

terratenientes, ahora empiezan a arriesgar su soberanía alimentaria, quedando apresados en

altos precios de comida y la dependencia de los agroquímicos.

El dilema no surge de la nada; tiene raíces en la herencia colonial y en la fractura de

las comunidades andinas a manos de la gran hacienda. Durante el siglo XIX, las reformas

liberales -la manumisión y disolución de resguardos- les “concedieron” a los terratenientes

las mejores tierras del departamento, en el cual obligaron a indígenas, afrodescendientes y

campesinos a pagar el derecho a vivir en una pequeña parcela trabajando gratis para el

patrón con jornadas obligatorias de trabajo servil no remunerado. Cuando muchas de estas

haciendas hicieron la transición de cultivos de comida por ganadería extensiva, la situación

empeoró: escasearon los alimentos y muchas familias terminaron expulsadas hacia las

laderas de la cordillera que no eran útiles para los hacendados ganaderos.

En consecuencia, frente a esta exclusión y al desinterés de terratenientes y elites por

un grano cuyo precio externo fluctuaban a la baja, los sectores marginados convirtieron el

café en una estrategia de arraigo y resistencia. Por ser de un cultivo intensivo en mano de

obra, el uso del cafetal operó como una “mejora” productiva que llevó a legitimar la

posesión de tierras frente al despojo latifundista. Este proceso estuvo en el mismo momento

en el siglo XX con las movilizaciones de Manuel Quintín Lame contra el terraje, las

recuperaciones comunales de tierras y reformas como la ley 200 de tierras de 1936, creando

el minifundio cafetero del Cauca. En pequeñas parcelas familiares, el grano comercial logró

convivir con el pan-coger y ayuda a sostener instituciones comunitarias como la minga y el

cambio de manos, un balance tradicional que vuelve a romperse frente a las presiones del

capitalismo global.

En un escenario contemporáneo, la caficultura caucana se encuentra subordinada a

la lógica de la cadena global de valor bajo la promesa anteriormente dicha traería

prosperidad al campo. no obstante, mientras el grano en el departamento se cotiza en

precios elevados en los mercados internacionales este mismo por su alta calidad, el

productor – Campesino- recibe una reducida fracción del precio final, quedando la mayor

parte de las ganancias en empresas dedicadas al comercio y al tueste que solo añaden un

pequeño valor agregado. Esta estructura es desigual por que cede la incertidumbre al

pequeño productor, quien es el que debe asumir riesgos como, clima, precios excesivos de

fertilizantes y fenómenos excepcionales del país. Como lo expresan los propios productores

de municipios como Timbío y el Tambo, que su sector económico más influyente es este

monocultivo, “los precios del café son los que mandan, pero no son justos puesto que los

insumos y mano de obra para la cosecha son mas altos que las ganancias” (Duran y

Walteros, 2019, p. 77)

Esta misma dinámica se le puede hacer una analogía frente a la “trampa agrícola” de

Yuval Noah Harari (2024); para responder la demanda del mercado global y las

necesidades institucionales, se terminó de marginar tradiciones como el Thul Nasa y el

Yatul Misak, que con las técnicas contemporáneas exigidas por instituciones con claras

normativas, solo fuerzan a la familia a trabajar jornadas mas agotadoras a cambio de un

dinero que es insuficiente frente a las necesidades que se tienen y un mismo ingreso que no

puede adquirir comida costosa en el mercado. Asimismo, la rentabilidad de este modelo se

soporta sobre una profunda explotación invisibilizada: el trabajo del cuidado y

reproducción no remunerado (Federici, 2010). Aunque las mujeres son responsables de más

del 30% de la actividad cafetera del Cauca, un estudio de la Pontificia Universidad

Javeriana (Yoshioka, 2023) y la ENUT del DANE, muestran que el 93% de las mujeres

asumen labores domesticas sin pago y se asume jornadas de 14 horas, que terminan

recibiendo una compensación del 39% de su tiempo invertido. La recolección selectiva, el

secado artesanal y la alimentación de trabajadores cae gratuitamente sobre mujeres

campesinas, sosteniendo la fuerza laboral y permitiendo que la tasa de ganancia se

transfiera de forma desproporcionada hacia el mercado internacional.

Insumo para infografía del observatorio

1. Siglo XIX-La hacienda ganadera y el destierro a la ladera:

Las reformas liberales concentran la tierra fértil; los hacendados sustituyen

la agricultura por ganadería extensiva y expulsan a los terrazgueros hacia las

laderas de las cordilleras, donde el café surge como estrategia de resistencia

marginal.

2. Siglo XX-Resistencia social y conquista del minifundio:

De las movilizaciones de Manuel Quintín Lame contra el terraje a las

recuperaciones comunales del CRIC y la ANUC, consolidando la pequeña

parcela familiar donde el café convive con el pan-coger y la minga.

3. Siglo XXI: -Cadenas globales y soberanía en disputa:

El auge del café de especialidad inserta al Cauca en el mercado global,

desatando la “trampa” del monocultivo frente al Thul y al Yatul, asimetría

de precios y la sobrecarga del trabajo de cuidado no remunerado femenino.

Reflexión Contundente: Históricamente, el café fue la semilla que fragmento la

hacienda señorial y justifico la tierra campesina e indígena en la cordillera. Socialmente,

ayudo a conformar movimientos como la minga. A día de hoy se pide que convivan el

grano de especialidad y formas tradicionales de agricultura que ayuden al campesino.

Referencias:

Correa, C. (1992). El desarrollo de la caficultura del Cauca. Ensayos sobre Economía Cafetera, 7,

21–38.

DANE. (2021). Encuesta Nacional del Uso del Tiempo (ENUT): Mujeres rurales y trabajo de

cuidado. Departamento Administrativo Nacional de Estadística.

Durán, C. A., y Walteros, J. (2019). Dinámicas socioeconómicas en sistemas cafeteros del centro-

suroccidente colombiano. Revista Científica Sabia, 5, p. 72–83.