El Comercio de Esclavos y su Influencia en el Desarrollo Económico de América

Alex Fernando Rosero Ipiales

Introducción

Este trabajo explora uno de los fenómenos mas importantes, impactantes y

devastadores que se ha vivido en el mundo. En el durar de los siglos XVI al XIX, miles de

personas africanas fueron apresados, vendidos y transportados para usarlas en trabajo de

plantaciones, minas y otras actividades en América. Esta forma de comercio transatlántico no

solo se tradujo en consecuencias humanas terribles, sino también aporto un aspecto

fundamental a la hora del desarrollo económico de las colonias americanas y abarcando

también las colonias europeas. En este ensayo examinaremos como el comercio de esclavos

impulso el crecimiento económico en América en la misma forma en la que dejo a su paso un

legado incalculable y duradero de una marcada desigualdad y sufrimiento que hoy en día se

recuerda con ojos temerosos.

La trata de esclavos a través del océano comenzó debido a que los países europeos se

apoderaron de nuevas tierras. Los países europeos establecieron colonias en América y

necesitaban más trabajadores para sus granjas. Los colonizadores empezaron a utilizar

esclavos africanos como trabajo barato cuando necesitaban ayuda. Y en este orden de ideas

se empezó a identificar un tipo de comercio que consistía en transportar mercancía europea

hacia África para intercambiarla por esclavos africanos y transportarlos en condiciones

inhumanas, hacia América para que ellos trabajaran en distintas plantaciones y fruto de su

trabajo lo que se cosechaba se llevaba nuevamente a Europa.

Esta etapa de la historia dejo una marcada y muy desgarradora realidad de como el ser

humano puede llegar a ser el causante de sufrimiento, desigualdades y desordenes naturales

al aprovecharse de los más débiles de su propia especie, inclusive no los mas débiles, sino las

personas carentes del aspecto propio de un ciudadano europeo “el color de piel” cosa que no

significa nada ante los ojos de la civilización moderna e incluso se podría argumentar que

tampoco era reconocido como un factor de superioridad en las comunidades primitivas, pero

para ese entonces la declaración de una ideología que profesaba su instintiva superioridad

jerárquica se puso en marcha.

Por otra parte, encontramos muy interesante el papel de la economía a base de la

esclavitud en América ya que este impacto fue profundo y de una gran envergadura

multifacética. En la mayor parte de las regiones americanas se utilizaba la mano de obra

esclava para la producción de tabaco, azúcar, algodón, y dependía única y exclusivamente de

esta subordinación esclava. De esta forma la mano de obra esclava genero una inmensurable

riqueza para aquellos poseedores de tierra y por consiguiente para las economías coloniales en

su conjunto.

De entre los productos mas destacables y que generaron un gran impacto social

encontramos el azúcar y el algodón, si bien hay muchos otros productos que destacar estos

tienen una gran importancia en el decir de que por una parte el azúcar se convirtió en uno de

los productos mas valiosos del comercio mundial y su producción se debió en su totalidad a la

mano de obra esclava sin la cual no hubiera sido posible su producción a gran escala. Por otra

parte, encontramos el algodón como un producto de gran importación dado que para ese

entonces alimentaba la creciente demanda de la industria textil europea y de esta forma se

convirtió en la columna vertebral de la economía global que sufría una cierta cantidad de

demandas que aclamaban opulencia y evolución de la civilización en su forma de existir, desde

por ejemplo la manera de vestir hasta la comida en los grandes salones de las personas de alta

alcurnia.

En cierta parte se habla de una riqueza europea basada en la producción americana,

pues si bien muchas de las elites hicieron sus fortunas a base de la explotación de la mano de

obra esclava, mucho de esto también tuvo impacto en la acumulación de capital en Europa,

dado que las enormes ganancias producidas por elites americanas y el comercio de esclavos

contribuyeron al desarrollo de la economía europea. De esta manera hubo una cierta ciclicidad

en la que todos se beneficiaron de la mano de obra esclava y estas riquezas fueron invertidas

en diferentes industrias y actividades económicas europeas y esto a su vez contribuyo a sentar

las bases de la revolución industrial.

El historiador Eric Eustace Williams afirma en su libro "Capitalism and Slavery" (1944)

que" el trabajo esclavo fue el principal responsable de la acumulación de capital que financió la

Revolución Industrial en Gran Bretaña”. Y de esta afirmación podemos argumentar que toda la

explotación hacia los esclavos se encamino a la construcción de un mundo cada vez mas

moderno como lo es el mundo de la industria y automatización que conocemos hoy en día. Y

esto propone la idea de que, si en cierta forma esta serie de sucesos no hubieran sucedido, la

evolución y modernización hubiera sufrido un cambio drástico, quien sabe, quizás y a esta hora

los seres humanos estaríamos apenas descubriendo los beneficios de la maquina de vapor.

De acuerdo a la información recopilada por ciertos historiadores se dice también que la

creciente demanda de mano obrera esclava contribuyo a la creación naciente de infraestructura

y la urbanización, esto pues genero la creación de puertos, ciudades y redes comerciales en

donde comprar mano esclava era equivalente a ir hoy en día a una plaza y comprar verduras y

esto a su vez impulso el crecimiento de otras actividades económicas.

Otro aspecto importante por mencionar es que, si bien de cierta forma todos hoy en día

conocemos las desgarradoras historias de los abusos a los esclavos, el sistema esclavista

institucionalizo el racismo y la desigualdad en las sociedades americanas, pues así los

esclavos africanos y sus descendientes eran automáticamente deshumanizados y adquirían el

aspecto de propiedad. Así pues, se profesaba una jerarquía social en el cual los esclavos

ocupaban el grado mas bajo y los europeos se encontraban en la cúspide de la misma y este

orden social genero un gran impacto duradero en las estructuras sociales y económicas de

América.

También adquiere un papel importante dentro de esta cadena de sucesos el que en

muchas regiones los esclavos escapaban, formaban rebeliones, trabajaban más lento y demás

factores importantes que si bien le dieron un relevante giro a la economía en su momento dado

que el hecho considerable de las rebeliones se traducía en una constante perdida de actividad

económica tanto es así que un dato importante a dar a conocer en este ensayo, es el de la

revolución Haitiana (1791-1804) la cual figura hoy en día como la única revuelta de esclavos

exitosa en la historia y esta desemboco en la independencia de Haití. Y de esta manera esta

revuelta genero pánico a las potencias coloniales.

La devastación por la creciente demanda de esclavos llevo a que en ciertos lugares de

África se generara una desestabilización, alterando estructuras sociales y económicas y

provoque conflictos entre comunidades. Algunas sociedades africanas huían al ver el creciente

e inmensurable rapto de los suyos, otras comunidades por el contrario se involucraron en el

comercio de esclavos como una forma de obtener bienes europeos, lo que a su vez perpetuo la

violencia y la inestabilidad. Y de esta manera el legado del comercio de esclavos en África

sigue siendo evidente hoy en día, con muchas regiones que sufrieron despoblación y

degradación social y económica durante este período, lo que contribuyó a su subdesarrollo

posterior en la era colonial y postcolonial.

Se habla luego de una herencia económica, la cual refiere que ciertas regiones las

economías basadas en la explotación de los esclavos y el monocultivo persistieron aun con la

abolición de la esclavitud presente, lo que contribuyó a la perpetuación de la desigualdad y la

pobreza. Además, las disparidades de riqueza que surgieron durante la era esclavista han

tenido efectos de largo alcance, perpetuando las desigualdades sociales y económicas en

América.

La gran comercialización de esclavos si bien hoy en día nos muestra que fue un motor

para la economía, esta conlleva un legado de sufrimiento y devastación que amerita desenfocar

el gran impulso económico y los grandes resultados, y en su lugar pensar si “ganamos o

perdimos” puesto que la gran herencia económica nos hace ver un mundo mas automatizado

en el que de por si es más fácil vivir, ósea ganamos una importante realidad económica, pero

esta realidad muestra para otros lugares un gran índice de despoblación, pobreza y sufrimiento

a causa de la gran agresión esclavista, es decir que perdimos el factor humano que caracteriza

a nuestra raza, como lo es el de protegernos unos a otros y en su lugar nos apropiamos y

encarnamos el hecho natural de más alto reconocimiento que nos relata la frase “El más apto

sobrevive”.

Lista de Referencias

Berlin, I. (1998). Many Thousands Gone: The First Two Centuries of Slavery in North America.

Harvard University Press.

OpenAI. (2024). Respuesta generada por ChatGPT sobre la influencia del comercio de esclavos

en el desarrollo económico de las Américas. Recuperado de https://chat.openai.com/

Thornton, J. K. (1998). Africa and Africans in the Making of the Atlantic World, 1400–1800.

Cambridge University Press.

Williams, E. (1944). Capitalism and Slavery. University of North Carolina Press.

Berlin, I. (1998). Many Thousands Gone: The First Two Centuries of Slavery in North America.

Harvard University Press.

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en el desarrollo económico de las Américas. Recuperado de https://chat.openai.com/

Thornton, J. K. (1998). Africa and Africans in the Making of the Atlantic World, 1400–1800.

Cambridge University Press.

Williams, E. (1944). Capitalism and Slavery. University of North Carolina Press.